Казанский кремль является исторически главной крепостью города, его цитаделью. По архитектурному стилю он более всего напоминает южный вариант общего псковского направления. В настоящее время Казанский кремль служит местом, из которого осуществляется управление всей республики.
Весь архитектурный комплекс располагается на левом побережье реки Казанки, на высокой площадке на мысу. Древность кремля, а также живописное место расположение делают его первостепенным экскурсионным объектом при посещении города туристами.
В народе бытует мнение о том, что казанский кремль был построен русскими после захвата города Иваном грозным. На самом деле это неверно. Даже у историков пока возникают большие сложности с определением сроков возведения этой крепости. Многие склонны считать, что время его постройки – примерно X век, то есть одновременно с самим городом. После татаро-монгольского нашествия кремль становится главным оплотом Казанского княжества, которое входило в состав Золотой Орды. В 1438 году Золотая Орда распалась, а кремль превратился в крепость независимого Казанского Ханства, которое было захвачено войсками Ивана Грозного в 1552 году. Русскими войсками Казанский кремль был разрушен до основания, после чего восстановлен зодчими из Пскова: Постником, Яковлевым и Иваном Ширяем. Кремль был отстроен заново на прежнем месте, только теперь его стены были сложены из камня и стали намного мощнее. С тех пор все сооружения сохранили до наших дней свой изначальный облик.
В 2000 году ЮНЕСКО приняло решение включить все сооружения Казанского кремля в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.
В центре кремля находится памятник в честь русских и татарских зодчих, демонстрация которого является кульминационным моментом большинства экскурсий.
